Por qué las leyes EPR en EE. UU. dejaron de ser un tema de nicho

Hace unos años, la mayoría de los equipos de marca podían ignorar lo que ocurría con una botella o una caja después de la venta. Eso ya no es realista. Una empresa que vende en varios mercados ahora puede necesitar presentar informes de suministro en Oregón, presupuestar tarifas en Colorado y vigilar proyectos de ley que avanzan en lugares como Tennessee.

El cambio de una discusión política a un asunto empresarial rutinario ocurrió rápidamente. Las leyes EPR en EE. UU. ahora afectan a las cuentas de pérdidas y ganancias, no solo a los informes de sostenibilidad. Si su empresa vende productos envasados a través de fronteras estatales dentro de EE. UU., el número de jurisdicciones relevantes ha pasado de cero a siete y sigue aumentando.

Esta es una guía práctica, no un informe legal, para empresas que intentan entender cómo las leyes EPR en EE. UU. afectan los informes, las tarifas y las decisiones de diseño. Para las marcas nacionales, estas leyes EPR de EE. UU. ya forman parte de la planificación normal de cumplimiento.

Qué cambian realmente las leyes EPR en EE. UU.

Bajo el modelo anterior, los gobiernos locales cubrían gran parte del coste de la recogida y el reciclaje, mientras que los residentes pagaban mediante impuestos y cargos por servicios. La responsabilidad ampliada del productor cambia ese acuerdo. Cuando una empresa vende el envase, se espera que esa empresa apoye el sistema que lo gestiona después de su uso. En la práctica, los fondos pasan de las empresas a una Organización de Responsabilidad del Productor, o PRO, y luego a municipios, instalaciones de clasificación y esfuerzos educativos.

Ese cambio de costes es una de las razones por las que las leyes EPR en EE. UU. ahora importan tanto a los equipos financieros como a los equipos de sostenibilidad.

La idea es simple. La ejecución no lo es. Cada jurisdicción ha construido su propia versión, y ahí es donde comienza la complejidad.

Cómo funciona la EPR en Estados Unidos en la práctica

• A alto nivel, cómo funciona la EPR en Estados Unidos es bastante fácil de explicar.
• Una jurisdicción adopta una ley y asigna la supervisión a su agencia ambiental.
• Esa agencia aprueba o reconoce una o más PRO. En la mayoría de los programas activos, eso significa Circular Action Alliance, o CAA.
• Las empresas se registran, informan lo que vendieron en ese mercado y pagan tarifas vinculadas al tipo de material y la reciclabilidad.
• Esos fondos se utilizan después para apoyar la recogida, la clasificación, el reciclaje y la educación del consumidor.

El panorama se vuelve más complicado cuando las definiciones, exenciones y plazos empiezan a variar. En la práctica, cómo funciona la EPR en Estados Unidos depende de las reglas locales y no de un único modelo nacional.

Ahí es donde EE. UU. se diferencia claramente de Europa. No existe un marco federal, no hay una definición compartida de productor y no hay un portal común de informes. Cada jurisdicción está construyendo su propio sistema.

Noticias actuales sobre EPR de envases en Estados Unidos

Ahora existen siete jurisdicciones con leyes EPR de envases activas: California, Colorado, Maine, Maryland, Minnesota, Oregón y Washington. Para los equipos que intentan seguir las noticias actuales sobre EPR de envases en Estados Unidos, normalmente hay dos fuentes que importan más: el rastreador legislativo del Product Stewardship Institute y las actualizaciones de CAA.

Si observa los desarrollos de EPR de envases en Estados Unidos este año, también verá movimiento en Wisconsin, New Hampshire, Tennessee, Massachusetts y Nueva Jersey. No todos esos proyectos de ley serán aprobados, pero están lo suficientemente activos como para importar en la planificación a medio plazo.

Para la mayoría de los equipos de cumplimiento, las noticias actuales sobre EPR de envases en Estados Unidos solo se vuelven importantes cuando cambian una fecha de informe, un requisito de registro, una hipótesis de tarifa o una regla de materiales.

Leyes EPR de envases en los estados de EE. UU.

Para los productores, las leyes EPR de envases en los estados de EE. UU. ya no son teóricas. Se están presentando informes, se están cobrando tarifas y los plazos ahora tienen consecuencias empresariales reales.

En ese punto, el tema deja de sentirse como política pública y empieza a sentirse como flujo de trabajo, presupuesto y gestión de datos.

Estas reglas EPR de envases en los estados de EE. UU. avanzan en la misma dirección general, pero todavía están lejos de estar estandarizadas.

Qué estados de EE. UU. tienen leyes EPR de envases

Si alguien pregunta qué estados de EE. UU. tienen leyes EPR de envases en 2026, la respuesta son las mismas siete jurisdicciones, enumeradas a continuación en el orden en que aprobaron sus leyes:

• Maine — LD 1541, promulgada en 2021, utiliza un modelo de reembolso de costes municipales
• Oregón — SB 582, promulgada en 2021, primeras tarifas facturadas en julio de 2025
• Colorado — HB 22-1355, promulgada en 2022, las tarifas comenzaron en enero de 2026
• California — SB 54, promulgada en 2022, objetivo de cumplimiento completo en 2032
• Minnesota — HF 3911, promulgada en 2024, productores registrados en 2025
• Maryland — SB 901, promulgada en 2025, permite múltiples PRO
• Washington — SB 5284, promulgada en 2025, registro de productores vence en julio de 2026

Para una empresa nacional, qué estados de EE. UU. tienen leyes EPR de envases suele ser la primera pregunta en cualquier revisión multijurisdiccional.

Cuando los clientes preguntan qué mercados de EE. UU. ya tienen reglas EPR de envases activas, normalmente les doy esa lista y añado una nota práctica: espere que más jurisdicciones se sumen en los próximos años.

Leyes EPR de envases por estado

Es fácil revisar rápidamente las leyes EPR de envases por estado y asumir que los programas son ampliamente iguales. Eso es un error. Las diferencias son exactamente donde los costes, los tiempos y la carga de informes empiezan a importar.

• Maine sigue siendo la excepción. Las empresas pagan al estado, y el estado reembolsa a los municipios en lugar de usar la misma estructura centrada en PRO que se ve en otros lugares.
• Oregón y Colorado crearon el modelo operativo más claro para informes y pago de tarifas.
• California es la única jurisdicción que escribió objetivos estrictos de reciclaje directamente en la ley, incluido el 65 por ciento para formatos de plástico de un solo uso para 2032.
• Maryland se apartó del modelo de PRO única al permitir múltiples organizaciones.
• Minnesota añadió un estándar para 2032 según el cual los productos cubiertos deben ser reutilizables, rellenables, reciclables o compostables.

Para las empresas que comparan leyes EPR de envases por estado, esas diferencias estructurales importan más que el lenguaje compartido sobre responsabilidad.

En términos reales, la misma botella de PET puede activar distintas obligaciones de informe, plazos y resultados de costes dependiendo de dónde se venda.

Leyes EPR de envases por estado y calendarios de tarifas

El programa de Oregón ya está funcionando. Las empresas deben informar los materiales cubiertos vendidos en ese mercado durante el año calendario 2025 antes del 31 de mayo. Colorado comenzó a cobrar bajo su sistema el 1 de enero de 2026. En Washington, las empresas debían designar una PRO antes del 1 de enero de 2026, y un informe simplificado de suministro de materiales vence el 31 de mayo.

Este es el punto en el que la implementación empieza a afectar la planificación presupuestaria real.

California avanza más lentamente. El cumplimiento completo no llega hasta 2032, pero CalRecycle ya ha estado publicando la lista de Categorías de Material Cubierto, y ahí es donde comienza gran parte de la lógica real de tarifas.

Leyes de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU.

Para la mayoría de las empresas, el verdadero problema no es decidir si un formato está cubierto. Es averiguar cómo dejar de repetir el mismo análisis mercado por mercado. Entre las jurisdicciones con leyes de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU., existe cierta convergencia limitada. Muchos programas ahora utilizan la misma fecha de informe del 31 de mayo, y CAA actúa como la principal PRO en seis de los siete sistemas activos. Aun así, las estructuras de tarifas, las exenciones y las reglas de materiales cubiertos siguen siendo diferentes.

Para las empresas que trabajan en varias jurisdicciones, las leyes de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU. todavía requieren hipótesis separadas sobre alcance, coste y método de informe.

Si construye su proceso bajo la suposición de que las reglas de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU. se armonizarán pronto, probablemente desperdiciará tiempo y dinero. Una suposición más realista es que las diferencias permanecerán durante años.

Acciones de legislación EPR que los productores deberían tomar ahora

Bajo la legislación EPR, las empresas deberían centrarse en tres movimientos prácticos este trimestre.

1. Construir un inventario de materiales cubiertos a nivel SKU. Eso significa pesos reales de componentes, formatos y datos de reciclabilidad, no solo categorías amplias de productos.
2. Registrarse con Circular Action Alliance. Sigue siendo el principal punto de entrada en seis de los siete programas activos.
3. Ejecutar los cálculos de eco-modulación antes de que sus decisiones de diseño para 2027 queden cerradas. Los mejores formatos serán recompensados con el tiempo, mientras que las opciones más difíciles de reciclar se volverán más caras.

En 2026, la legislación EPR ya está obligando a las empresas a conectar datos de materiales, informes y decisiones de diseño mucho antes que antes.

Esa tendencia más amplia de legislación EPR está convirtiendo el cumplimiento en una función de planificación en lugar de un ejercicio legal de último minuto.

Legislación EPR en EE. UU. que los productores deberían vigilar en 2026

Más allá de las siete jurisdicciones activas, aproximadamente una docena más tienen proyectos de ley vivos o discusiones políticas activas. Los lugares que vale la pena vigilar por movimiento en legislación EPR en EE. UU. este año incluyen Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Tennessee, Illinois, Nebraska, Wisconsin y New Hampshire. Hawái y Rhode Island adoptaron leyes de evaluación de necesidades en 2025, y eso a menudo precede a una legislación completa de responsabilidad del productor.

Para la planificación interna, la legislación EPR en EE. UU. importa antes de su promulgación porque la preparación de datos casi siempre tarda más de lo esperado.

No todos los proyectos de ley serán aprobados este año, y algunos pasarán al siguiente. Aun así, la dirección de la legislación relacionada con EPR en EE. UU. es clara: el mapa se está expandiendo más allá de la primera ola de jurisdicciones.

Legislación EPR y la cuestión federal

Todavía no existe una legislación EPR federal para envases, y sería arriesgado asumir que tal sistema aparecerá pronto. HB 4109, la Recycling and Composting Accountability Act, exigiría una evaluación nacional de la EPA sobre los sistemas de reciclaje. Eso puede ser útil, pero no es un esquema federal de EPR de envases.

A nivel federal, la legislación EPR sigue siendo mucho menos importante que el número creciente de programas locales.

Por lo tanto, la conclusión práctica no cambia. El cumplimiento sigue siendo un mosaico, ese mosaico crece año tras año, y las empresas que lo tratan como un problema de planificación y no como una emergencia suelen salir adelante.

Tabla de leyes EPR de envases por estado

La tabla siguiente muestra el estado actual de los siete programas activos y los principales plazos que las empresas deberían seguir.