Por qué las leyes EPR de EE. UU. dejaron de ser un tema de nicho

Hace unos años, la mayoría de los equipos de marca podían ignorar lo que ocurría con una botella o una caja después de la venta. Eso ya no es realista. Una empresa que vende en varios mercados puede tener que presentar informes de suministro en Oregón, presupuestar tasas en Colorado y seguir de cerca proyectos de ley en lugares como Tennessee.

El cambio de debate político a asunto empresarial rutinario ocurrió con rapidez. Las leyes EPR de EE. UU. ahora afectan a las cuentas de pérdidas y ganancias, no solo a los informes de sostenibilidad. Si su empresa vende productos envasados a través de distintos estados dentro de EE. UU., el número de jurisdicciones relevantes ha pasado de cero a siete y sigue creciendo.

Esta es una guía práctica, no un informe jurídico, para empresas que intentan entender cómo las leyes EPR de EE. UU. afectan a la presentación de informes, las tasas y las decisiones de diseño. Para las marcas nacionales, estas leyes EPR de EE. UU. ya forman parte de la planificación normal de cumplimiento.

Qué cambian realmente las leyes EPR de EE. UU.

Bajo el modelo anterior, los gobiernos locales cubrían gran parte del coste de recogida y reciclaje, mientras que los residentes pagaban mediante impuestos y cargos por servicios. La responsabilidad ampliada del productor cambia ese esquema. Cuando una empresa vende el envase, se espera que esa empresa apoye el sistema que lo gestiona después de su uso. En la práctica, los fondos pasan de las empresas a una Organización de Responsabilidad del Productor, o PRO, y luego a municipios, instalaciones de clasificación y programas de educación.

Ese traslado de costes es una de las razones por las que las leyes EPR de EE. UU. ahora importan tanto a los equipos financieros como a los equipos de sostenibilidad.

La idea es sencilla. La ejecución no lo es. Cada jurisdicción ha construido su propia versión, y ahí empieza la complejidad.

Cómo funciona la EPR en Estados Unidos en la práctica

• En términos generales, cómo funciona la EPR en Estados Unidos es bastante fácil de explicar.
• Una jurisdicción adopta una ley y asigna la supervisión a su agencia ambiental.
• Esa agencia aprueba o reconoce una o varias PRO. En la mayoría de los programas activos, eso significa la Circular Action Alliance, o CAA.
• Las empresas se registran, informan sobre lo que vendieron en ese mercado y pagan tasas vinculadas al tipo de material y a su reciclabilidad.
• Esos fondos se utilizan después para apoyar la recogida, clasificación, reciclaje y educación del consumidor.

El panorama se complica cuando empiezan a variar las definiciones, exenciones y plazos. En la práctica, cómo funciona la EPR en Estados Unidos depende de normas locales y no de un único modelo nacional.

Ahí es donde EE. UU. se diferencia claramente de Europa. No existe un marco federal, ni una definición compartida de productor, ni un portal común de presentación de informes. Cada jurisdicción está construyendo su propio sistema.

Noticias de hoy sobre EPR de envases en Estados Unidos

Ahora hay siete jurisdicciones con leyes activas de EPR para envases: California, Colorado, Maine, Maryland, Minnesota, Oregón y Washington. Para los equipos que intentan seguir las noticias de hoy sobre EPR de envases en Estados Unidos, dos fuentes suelen ser las más importantes: el rastreador legislativo del Product Stewardship Institute y las actualizaciones de la CAA.

Si observa los avances de EPR de envases en Estados Unidos este año, también verá movimiento en Wisconsin, New Hampshire, Tennessee, Massachusetts y Nueva Jersey. No todos esos proyectos de ley se aprobarán, pero están lo bastante activos como para importar en la planificación a medio plazo.

Para la mayoría de los equipos de cumplimiento, las noticias de hoy sobre EPR de envases en Estados Unidos solo se vuelven importantes cuando cambian una fecha de informe, un requisito de registro, una hipótesis de tasas o una norma sobre materiales.

Leyes EPR de envases en los estados de EE. UU.

Para los productores, las leyes EPR de envases en los estados de EE. UU. ya no son teóricas. Se están presentando informes, se están cobrando tasas y los plazos ahora tienen consecuencias empresariales reales.

En ese punto, el asunto deja de parecer política pública y empieza a sentirse como flujo de trabajo, presupuesto y gestión de datos.

Estas reglas EPR de envases en los estados de EE. UU. avanzan en la misma dirección general, pero aún están lejos de estar estandarizadas.

Qué estados de EE. UU. tienen leyes EPR de envases

Si alguien pregunta qué estados de EE. UU. tienen leyes EPR de envases en 2026, la respuesta son las mismas siete jurisdicciones, enumeradas a continuación en el orden en que aprobaron sus leyes:

• Maine — LD 1541, promulgada en 2021, utiliza un modelo de reembolso de costes municipales
• Oregón — SB 582, promulgada en 2021, primeras tasas facturadas en julio de 2025
• Colorado — HB 22-1355, promulgada en 2022, las tasas comenzaron en enero de 2026
• California — SB 54, promulgada en 2022, objetivo de cumplimiento completo para 2032
• Minnesota — HF 3911, promulgada en 2024, productores registrados en 2025
• Maryland — SB 901, promulgada en 2025, permite múltiples PRO
• Washington — SB 5284, promulgada en 2025, registro de productores previsto para julio de 2026

Para una empresa nacional, qué estados de EE. UU. tienen leyes EPR de envases suele ser la primera pregunta en cualquier revisión multijurisdiccional.

Cuando los clientes preguntan qué mercados estadounidenses ya tienen reglas activas de EPR para envases, normalmente les doy esa lista y añado una nota práctica: espere que más jurisdicciones se sumen durante los próximos años.

Leyes EPR de envases por estado

Es fácil revisar por encima las leyes EPR de envases por estado y asumir que los programas son ampliamente iguales. Eso es un error. Las diferencias son exactamente donde empiezan a importar el coste, el calendario y la carga de presentación de informes.

• Maine sigue siendo el caso atípico. Las empresas pagan al estado, y el estado reembolsa a los municipios en lugar de usar la misma estructura centrada en PRO que se observa en otros lugares.
• Oregón y Colorado crearon el modelo operativo más claro para la presentación de informes y el pago de tasas.
• California es la única jurisdicción que incorporó objetivos estrictos de reciclaje directamente en la ley, incluido el 65 por ciento para formatos de plástico de un solo uso para 2032.
• Maryland se apartó del modelo de PRO única al permitir múltiples organizaciones.
• Minnesota añadió un estándar para 2032 según el cual los productos cubiertos deben ser reutilizables, rellenables, reciclables o compostables.

Para las empresas que comparan leyes EPR de envases por estado, esas diferencias estructurales importan más que el lenguaje compartido sobre responsabilidad.

En términos reales, la misma botella PET puede generar distintas obligaciones de informe, plazos y resultados de coste según dónde se venda.

Leyes EPR de envases por estado y calendarios de tasas

El programa de Oregón ya está en funcionamiento. Las empresas deben informar sobre los materiales cubiertos vendidos en ese mercado durante el año calendario 2025 antes del 31 de mayo. Colorado empezó a cobrar bajo su sistema el 1 de enero de 2026. En Washington, las empresas debían designar una PRO antes del 1 de enero de 2026, y deben presentar un informe simplificado de suministro de materiales antes del 31 de mayo.

Este es el punto en el que la implementación empieza a afectar a la planificación presupuestaria real.

California avanza más lentamente. El cumplimiento completo no llega hasta 2032, pero CalRecycle ya ha estado publicando la lista de Categorías de Materiales Cubiertos, y ahí es donde empieza gran parte de la lógica real de tasas.

Leyes de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU.

Para la mayoría de las empresas, el problema real no es decidir si un formato está cubierto. Es averiguar cómo dejar de repetir el mismo análisis mercado por mercado. En las jurisdicciones con leyes de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU., existe cierta convergencia limitada. Muchos programas ahora usan la misma fecha de informe del 31 de mayo, y la CAA actúa como la principal PRO en seis de los siete sistemas activos. Aun así, las estructuras de tasas, exenciones y reglas de materiales cubiertos siguen siendo diferentes.

Para las empresas que operan en varias jurisdicciones, las leyes de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU. todavía requieren supuestos separados sobre alcance, coste y método de presentación de informes.

Si construye su proceso sobre la suposición de que las reglas de responsabilidad ampliada del productor en EE. UU. pronto se armonizarán, es probable que pierda tiempo y dinero. Una suposición más realista es que las diferencias se mantendrán durante años.

Medidas que los productores deben tomar ahora respecto a la legislación EPR

Bajo la legislación EPR, las empresas deberían centrarse en tres acciones prácticas este trimestre.

1. Crear un inventario de materiales cubiertos a nivel de SKU. Eso significa pesos reales de componentes, formatos y datos de reciclabilidad, no solo categorías amplias de productos.
2. Registrarse en la Circular Action Alliance. Sigue siendo el principal punto de entrada a seis de los siete programas activos.
3. Calcular la eco-modulación antes de que queden cerradas sus decisiones de diseño para 2027. Los formatos mejores serán recompensados con el tiempo, mientras que las opciones más difíciles de reciclar se volverán más caras.

En 2026, la legislación EPR ya está obligando a las empresas a conectar datos de materiales, informes y decisiones de diseño mucho antes que antes.

Esa tendencia más amplia de legislación EPR está convirtiendo el cumplimiento en una función de planificación, en lugar de un ejercicio legal de última hora.

Legislación EPR que los productores de EE. UU. deberían vigilar en 2026

Más allá de las siete jurisdicciones activas, aproximadamente una docena más tienen proyectos de ley vivos o debates políticos activos. Los lugares que merece la pena vigilar este año por el movimiento de legislación EPR en EE. UU. incluyen Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Tennessee, Illinois, Nebraska, Wisconsin y New Hampshire. Hawái y Rhode Island adoptaron leyes de evaluación de necesidades en 2025, y eso a menudo precede a una legislación completa de responsabilidad del productor.

Para la planificación interna, la legislación EPR en EE. UU. importa antes de su promulgación porque la preparación de datos casi siempre tarda más de lo esperado.

No todos los proyectos de ley se aprobarán este año, y algunos se trasladarán a períodos posteriores. Aun así, la dirección de la legislación relacionada con EPR en EE. UU. es clara: el mapa se está expandiendo más allá de la primera ola de jurisdicciones.

Legislación EPR y la cuestión federal

Todavía no existe una legislación EPR federal para envases, y sería arriesgado asumir que un sistema así aparecerá pronto. La HB 4109, Recycling and Composting Accountability Act, exigiría una evaluación nacional de la EPA sobre los sistemas de reciclaje. Eso puede ser útil, pero no es un esquema federal de EPR para envases.

A nivel federal, la legislación EPR sigue siendo mucho menos importante que el creciente número de programas locales.

Así que la conclusión práctica no cambia. El cumplimiento sigue siendo un mosaico, ese mosaico crece año tras año, y las empresas que lo tratan como un asunto de planificación en lugar de una emergencia suelen salir mejor paradas.

Tabla de leyes EPR de envases por estado

La siguiente tabla muestra el estado actual de los siete programas activos y los principales plazos que las empresas deben seguir.