Che cos’è la Extended Producer Responsibility in California

Extended Producer Responsibility (EPR) è un concetto secondo cui la responsabilità dello smaltimento e del riciclo dei beni ricade sul produttore, e non sull’utente finale o sul Comune. In California, EPR California è regolata dal California Department of Resources Recycling and Recovery (CalRecycle), un’agenzia statale che fa capo alla California Environmental Protection Agency. A differenza dell’Europa, dove la Extended Producer Responsibility è regolata a livello nazionale, negli Stati Uniti le leggi vengono approvate a livello statale. La California è considerata il leader di tali iniziative.

Flussi di rifiuti coperti dalla legge EPR della California

La normativa californiana copre diversi flussi di rifiuti, tra cui:

• imballaggi
• batterie
• tessili
• farmaci e aghi medicali
• materassi
• moquette/tappeti
• vernici

Richiedi un preventivo personalizzato delle tariffe EPR per imballaggi, elettronica, tessili o batterie. Un modulo semplice, piena trasparenza dei costi. Contattaci 

Ogni programma è amministrato da un’organizzazione di responsabilità approvata da CalRecycle. Produttori e importatori sono obbligati a registrarsi presso tali organismi, a pagare tariffe ambientali e a presentare report. La California è uno dei primi Stati USA ad attuare programmi di Extended Producer Responsibility (EPR) California. Ogni legge è focalizzata su uno specifico tipo di rifiuto e richiede ai produttori di partecipare ai programmi di raccolta e riciclo. Le prime iniziative legislative sono iniziate nei primi anni 2010 e da allora il programma si è ampliato per coprire un maggior numero di categorie di prodotti.

Storia dei programmi EPR California

L’inizio della politica di California’s Extended Producer Responsibility può essere ricondotto al Carpet Stewardship Program, introdotto nel 2010 con AB 2398. Questa legge ha richiesto ai produttori di moquette di sostenere programmi per la raccolta e il riciclo delle moquette post-consumo. Le aziende devono sviluppare sistemi per raccogliere, riciclare e smaltire i materiali. Grazie a questo programma è nata un’industria dedicata al riciclo delle moquette. Il Carpet America Recovery Effort (CARE) è stato approvato per adempiere all’obbligo, organizzando la raccolta e rendicontando a CalRecycle.

Due anni dopo, nel 2012, è stata promulgata AB 1343, che ha avviato il Paint Stewardship Program. Impone ai produttori di vernici di finanziare una rete di impianti di raccolta e riciclo delle vernici di scarto. Il Paint Stewardship Program garantisce che la vernice residua sia riutilizzata o riciclata. PaintCare, che gestisce l’iniziativa sotto la direzione di CalRecycle, è stata istituita a tale scopo nell’ambito di EPR California.

Nel 2013 la California ha approvato un’altra legge, SB 254 (Used Mattress Recovery and Recycling Act), che ha creato il Mattress Stewardship Program. Da allora i produttori e i rivenditori di materassi sono tenuti a registrarsi presso il Mattress Recycling Council (MRC), a pagare tariffe ambientali e a partecipare al sistema di raccolta e riciclo, assicurando che i materassi vengano raccolti e riciclati in tutta la California. In base ai dati di CalRecycle, ogni anno milioni di materassi vengono smaltiti in discarica. Il Mattress Stewardship Program contribuisce a ridurre le discariche illegali, ad aumentare il riciclo e a ridurre i costi di smaltimento per le amministrazioni locali.

Il passo successivo è stata l’approvazione, nel 2018, di SB 212, che ha avviato il Pharmaceutical and Sharps Waste Stewardship Program. Ha richiesto ai produttori di prodotti farmaceutici e di aghi medicali (sharps) di organizzare sistemi sicuri di raccolta e smaltimento. Ciò riduce il rischio che sostanze farmaceutiche entrino nell’ambiente e diminuisce le minacce alla salute pubblica nell’ambito della legge EPR della California.

Espansione della Extended Producer Responsibility in California

A partire dalla metà degli anni 2020, EPR California è diventata particolarmente attiva nell’implementazione di nuovi programmi. Nel 2022 è stata approvata la SB 54 (Plastic Pollution Prevention and Packaging Producer Responsibility Act). Ha imposto ai produttori l’obbligo di passare a imballaggi riciclabili o compostabili, oltre a finanziare le infrastrutture di riciclo. Si tratta del programma più grande, poiché gli imballaggi costituiscono una quota significativa dei rifiuti domestici.

Sempre nel 2022, nell’ambito di EPR California, è stata approvata l’AB 142, che ha avviato il Responsible Battery Recycling Act. La legge crea un sistema obbligatorio di raccolta e riciclo per batterie e pacchi batteria. Il Responsible Battery Recycling Program introduce un obbligo per produttori e importatori di batterie e accumulatori di finanziare programmi di raccolta sicura. Le batterie agli ioni di litio e altre contengono sostanze tossiche e il loro smaltimento improprio causa inquinamento ambientale e incendi in discarica.

Infine, nel 2023 è stata approvata l’AB 1187, che ha definito il quadro del Responsible Textile Recovery Act. Questa legge ha inserito per la prima volta i tessili e l’abbigliamento nel sistema EPR, richiedendo ai produttori di organizzare il riuso, la riparazione o il riciclo dei prodotti tessili. I produttori sono tenuti a partecipare ai programmi di riciclo e a finanziarli. Ciò è particolarmente importante, dato che i tessili rappresentano una delle maggiori fonti di rifiuti in discarica. Queste leggi riflettono come la Extended Producer Responsibility California continui ad espandersi.

Ruolo di CalRecycle nell’EPR California

L’attuazione di tutti questi programmi sarà effettuata tramite una PRO specializzata sotto la supervisione di CalRecycle. Le imprese si registrano e presentano report alle organizzazioni di responsabilità (PaintCare, MRC, CARE, ecc.). CalRecycle resta l’autorità di vigilanza finale — approva i piani, mantiene il registro dei partecipanti, pubblica i report e conduce audit. Attraverso tali responsabilità, EPR California è applicata in modo coerente nei diversi settori.

Impatto economico della legge EPR della California

L’introduzione dell’EPR in California ha cambiato in modo significativo il modello finanziario per le aziende che operano nei mercati di beni regolamentati. Lo strumento principale sono diventate le tariffe ambientali obbligatorie (eco-fee), pagate dai produttori o dagli importatori per ogni prodotto venduto. Ad esempio, il Paint Stewardship Program prevede una tariffa per la vernice inclusa nel prezzo di ogni latta; il Mattress Stewardship Program prevede una tariffa aggiunta al prezzo di ogni materasso. Queste tariffe sono versate alle organizzazioni di responsabilità (PaintCare, Mattress Recycling Council, ecc.) che organizzano il sistema di raccolta e riciclo.

I costi sono ripartiti lungo tutta la filiera: inizialmente gravano su produttori e importatori, ma spesso vengono trasferiti ai consumatori sotto forma di prezzi al dettaglio più elevati. Ciò può rappresentare un serio problema per le piccole e medie imprese, che hanno minori margini per ottimizzare i costi e negoziare con i fornitori. Tuttavia, la Extended Producer Responsibility spinge le aziende a riprogettare prodotti e imballaggi, ad adottare materiali più ecologici e a ridurre al minimo i rifiuti.

Dal punto di vista della concorrenza, i prelievi ambientali livellano il campo di gioco: tutti i concorrenti devono pagare e l’elusione comporta sanzioni. Si crea così un mercato trasparente in cui le aziende che innovano e offrono prodotti più sostenibili possono compensare gli aumenti di prezzo con il valore offerto al consumatore.

Confronto dell’EPR della California con altri Stati e con l’Europa

Sebbene la California sia considerata pioniera nello sviluppo dell’EPR, non è l’unico Stato ad aver istituito tali programmi. Ad esempio, Oregon e Vermont hanno avviato i propri Paint Stewardship Programs, anch’essi gestiti da PaintCare. Diversi Stati, tra cui Connecticut e Rhode Island, dispongono di iniziative di riciclo dei materassi tramite il Mattress Recycling Council. New York sta discutendo l’introduzione dell’EPR per gli imballaggi e lo Stato di Washington ha già approvato una legge sulla responsabilità estesa del produttore per gli imballaggi in plastica, ampiamente ispirata a EPR California e al modello SB 54. La principale peculiarità della California risiede in un’attuazione più metodica ed estesa dell’EPR, che copre simultaneamente diverse classi di prodotti e introduce quasi ogni anno nuove leggi. Molti Stati implementano l’EPR in modo selettivo — solo per una tipologia di prodotto (ad es., vernici o materassi).

A differenza dell’Europa, dove la regolamentazione è uniforme, le aziende negli USA si confrontano con un insieme di regole che varia da Stato a Stato, rendendo difficile la conformità per le imprese che operano a livello nazionale. In California, a differenza della Francia, ad esempio, la standardizzazione è minore: ogni programma è disciplinato da una legge separata e l’applicazione è delegata a organizzazioni di responsabilità approvate da CalRecycle. Inoltre, a differenza dell’Europa, dove le imprese devono integrare principi di eco-design e riduzione degli imballaggi, le leggi californiane attualmente si concentrano sull’organizzazione della raccolta e del riciclo.

Un elemento centrale del modello europeo è il controllo centralizzato: le norme sono adottate a livello nazionale o dell’UE e la loro attuazione è supervisionata da organismi pubblici come l’ADEME in Francia. I produttori devono registrarsi, ottenere un Numero di Identificazione Unico (UID) e applicare il marchio obbligatorio Triman sui prodotti per informare i consumatori sulle regole di raccolta differenziata.

Extended Producer Responsibility California come modello

Negli ultimi tredici anni EPR California è diventata uno degli esempi più avanzati di regolamentazione ambientale negli Stati Uniti. Dal Carpet Stewardship Program del 2010 al Responsible Textile Recovery Act del 2023, lo Stato ha costruito un’intera rete di obblighi per produttori e importatori, coprendo flussi chiave — dalla moquette e dai materassi fino agli imballaggi, alle batterie e ai tessili.

La California sta fissando lo standard per gli altri Stati USA: Oregon, Washington, New York e Vermont stanno adottando gradualmente il suo approccio, ma a livello nazionale il sistema resta frammentato e disomogeneo. Il confronto con l’Europa mostra che la California si muove nella stessa direzione, con adeguamenti al modello americano: mentre l’UE dispone di un sistema centralizzato e uniforme con requisiti coerenti per etichettatura e rendicontazione, negli USA tutto è deciso a livello statale. Ciononostante, l’adozione della SB 54 sugli imballaggi segnala che la California sta cercando di avvicinarsi agli standard europei, concentrandosi non solo sul riciclo ma anche sulla riduzione dei rifiuti.

Conclusioni su EPR California

EPR California non è quindi solo un obbligo legale, ma uno strumento strategico che cambia le regole del gioco per le imprese. Le aziende che si adeguano per tempo ai nuovi requisiti, implementano l’eco-design e instaurano collaborazioni con le organizzazioni di responsabilità otterranno un vantaggio competitivo sul mercato e saranno pronte a futuri irrigidimenti degli standard ambientali.

Se ti serve un modo semplice per gestire la rendicontazione EPR su più mercati, la nostra piattaforma automatizzata genera, invia e traccia i report in piena conformità. Inizia oggi stesso la rendicontazione EPR