Qu’est-ce que l’Extended Producer Responsibility en Californie

Extended Producer Responsibility (EPR) est un concept selon lequel la responsabilité de l’élimination et du recyclage des produits incombe au producteur, et non à l’utilisateur final ni à la collectivité. En Californie, EPR California est réglementé par le California Department of Resources Recycling and Recovery (CalRecycle), une agence d’État rattachée à la California Environmental Protection Agency. Contrairement à l’Europe, où l’Extended Producer Responsibility est encadrée au niveau national, aux États-Unis les lois sont adoptées au niveau des États. La Californie est considérée comme la chef de file de ces initiatives.

Flux de déchets couverts par la loi EPR de Californie

La législation californienne couvre plusieurs flux de déchets, notamment :

• emballages
• batteries
• textiles
• médicaments et aiguilles médicales
• matelas
• moquettes/tapis
• peintures

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Chaque programme est administré par un organisme de gestion approuvé par CalRecycle. Les producteurs et importateurs ont l’obligation de s’y enregistrer, de payer des écotaxes et de soumettre des rapports. La Californie est l’un des premiers États américains à mettre en œuvre des programmes Extended Producer Responsibility (EPR) California. Chaque loi vise un type spécifique de déchet et exige la participation des producteurs à des dispositifs de collecte et de recyclage. Les premières initiatives législatives ont débuté au début des années 2010 et, depuis, le programme s’est étendu à davantage de catégories de produits.

Historique des programmes EPR California

Le début de la politique de California’s Extended Producer Responsibility peut être rattaché au Carpet Stewardship Program, introduit en 2010 par AB 2398. Cette loi exigeait des fabricants de moquettes qu’ils soutiennent des programmes de collecte et de recyclage des moquettes post-consommation. Les entreprises doivent mettre en place des systèmes pour collecter, recycler et éliminer les matériaux. Grâce à ce programme, une filière dédiée au recyclage des moquettes a été créée. Le Carpet America Recovery Effort (CARE) a été approuvé pour remplir cette mission, en organisant la collecte et en rendant compte à CalRecycle.

Deux ans plus tard, en 2012, l’adoption d’AB 1343 a lancé le Paint Stewardship Program. Il impose aux fabricants de peinture de financer un réseau d’installations de collecte et de recyclage des peintures usagées. Le Paint Stewardship Program garantit la réutilisation ou le recyclage des restes de peinture. PaintCare, qui gère l’initiative sous la supervision de CalRecycle, a été créé à cette fin dans le cadre d’EPR California.

En 2013, la Californie a adopté une autre loi, SB 254 (Used Mattress Recovery and Recycling Act), créant le Mattress Stewardship Program. Depuis, les fabricants et détaillants de matelas doivent s’enregistrer auprès du Mattress Recycling Council (MRC), payer des écotaxes et participer au système de collecte et de recyclage, afin d’assurer la collecte et le recyclage des matelas dans toute la Californie. Selon les données de CalRecycle, des millions de matelas sont éliminés chaque année en décharge. Le Mattress Stewardship Program contribue à réduire les dépôts sauvages, à accroître le recyclage et à diminuer les coûts d’élimination pour les collectivités.

L’étape suivante a été l’adoption de SB 212 en 2018, qui a lancé le Pharmaceutical and Sharps Waste Stewardship Program. Elle impose aux fabricants de produits pharmaceutiques et d’aiguilles médicales (sharps) d’organiser des systèmes sûrs de collecte et d’élimination. Cela réduit le risque d’introduction de substances pharmaceutiques dans l’environnement et diminue les menaces pour la santé publique au titre de la loi EPR de Californie.

Extension de l’Extended Producer Responsibility en Californie

À partir du milieu des années 2020, EPR California est devenu particulièrement actif dans la mise en place de nouveaux programmes. En 2022, la SB 54 (Plastic Pollution Prevention and Packaging Producer Responsibility Act) a été adoptée. Elle a imposé aux fabricants l’obligation de passer à des emballages recyclables ou compostables et de financer les infrastructures de recyclage. Il s’agit du plus grand programme, les emballages représentant une part importante des déchets ménagers.

Toujours en 2022, dans le cadre d’EPR California, l’AB 142 a été adoptée, lançant le Responsible Battery Recycling Act. Cette loi crée un système obligatoire de collecte et de recyclage pour les batteries et les packs de batteries. Le Responsible Battery Recycling Program impose aux fabricants et importateurs de batteries et d’accumulateurs de financer des programmes de collecte sécurisée. Les batteries au lithium-ion et autres contiennent des substances toxiques et leur élimination inadéquate entraîne une pollution environnementale et des incendies de décharge.

Enfin, en 2023, l’AB 1187 a été adoptée, définissant le cadre du Responsible Textile Recovery Act. Cette loi a intégré pour la première fois les textiles et les vêtements dans le dispositif EPR, obligeant les fabricants à organiser la réutilisation, la réparation ou le recyclage des produits textiles. Les fabricants doivent participer aux programmes de recyclage et les financer. Cela est particulièrement important étant donné que les textiles comptent parmi les principales sources de déchets en décharge. Ces lois illustrent la poursuite de l’expansion d’Extended Producer Responsibility California.

Rôle de CalRecycle dans EPR California

La mise en œuvre de l’ensemble de ces programmes s’effectuera via un PRO spécialisé sous la supervision de CalRecycle. Les entreprises s’enregistrent et déclarent auprès des organismes de gestion (PaintCare, MRC, CARE, etc.). CalRecycle demeure l’autorité de supervision finale — approuvant les plans, tenant le registre des participants, publiant des rapports et menant des audits. Grâce à ces attributions, EPR California est appliqué de manière homogène dans les différentes industries.

Impact économique de la loi EPR en Californie

L’introduction de l’EPR en Californie a profondément modifié le modèle financier des entreprises opérant sur les marchés de produits réglementés. L’outil principal est devenu les éco-redevances obligatoires (eco-fees), payées par les producteurs ou importateurs pour chaque produit vendu. Par exemple, le Paint Stewardship Program prévoit une redevance peinture incluse dans le prix de chaque pot ; le Mattress Stewardship Program ajoute une redevance au prix de chaque matelas. Ces redevances sont versées aux organismes de gestion (PaintCare, Mattress Recycling Council, etc.) qui organisent les systèmes de collecte et de recyclage.

Les coûts sont répartis tout au long de la chaîne d’approvisionnement : initialement, ils sont facturés aux fabricants et importateurs, mais finissent souvent par être répercutés sur les consommateurs via des prix de détail plus élevés. Cela peut poser un sérieux défi aux petites et moyennes entreprises, qui ont moins de marges pour optimiser les coûts et négocier avec les fournisseurs. Néanmoins, l’Extended Producer Responsibility incite les entreprises à repenser les produits et les emballages, à adopter des matériaux plus écologiques et à minimiser les déchets.

D’un point de vue concurrentiel, les redevances environnementales créent des conditions de concurrence équitables : tous les acteurs doivent payer, et l’évitement des paiements entraîne des sanctions. Cela favorise un marché transparent où les entreprises innovantes, proposant des produits plus respectueux de l’environnement, peuvent compenser les hausses de prix par la valeur apportée au consommateur.

Comparaison d’EPR California avec d’autres États et avec l’Europe

Si la Californie est considérée comme pionnière dans le développement de l’EPR, elle n’est pas le seul État à avoir mis en place ces programmes. Par exemple, l’Oregon et le Vermont ont lancé leurs propres Paint Stewardship Programs, également gérés par PaintCare. Plusieurs États, dont le Connecticut et le Rhode Island, disposent d’initiatives de recyclage des matelas via le Mattress Recycling Council. L’État de New York discute de l’introduction d’une EPR pour les emballages, et l’État de Washington a déjà adopté une loi sur la responsabilité élargie des producteurs pour les emballages plastiques, largement inspirée d’EPR California et du modèle SB 54. La différence clé de la Californie réside dans une mise en œuvre plus méthodique et plus étendue de l’EPR, couvrant simultanément diverses catégories de produits et adoptant presque chaque année de nouveaux textes. De nombreux États appliquent l’EPR de manière sélective — pour un seul type de produit (par ex., peinture ou matelas).

Par contraste avec l’Europe, où la réglementation est homogène, les entreprises américaines sont confrontées à un ensemble de règles variant selon les États, ce qui complique la conformité pour les acteurs opérant à l’échelle nationale. En Californie, contrairement à la France par exemple, la normalisation est moindre : chaque programme est régi par une loi distincte et l’application est déléguée à des organismes de gestion approuvés par CalRecycle. De plus, à la différence de l’Europe, où les entreprises doivent intégrer l’éco-conception et réduire les emballages, les lois californiennes se concentrent actuellement sur l’organisation de la collecte et du recyclage.

Un aspect central du modèle européen est le pilotage centralisé : les textes sont adoptés au niveau national ou de l’UE et leur mise en œuvre est supervisée par des organismes publics comme l’ADEME en France. Les fabricants doivent s’enregistrer, obtenir un numéro d’identification unique (UID) et apposer le marquage Triman obligatoire sur leurs produits pour informer les consommateurs des consignes de tri.

Extended Producer Responsibility California comme modèle

Au cours des treize dernières années, EPR California est devenu l’un des exemples les plus avancés de réglementation environnementale aux États-Unis. Du Carpet Stewardship Program en 2010 au Responsible Textile Recovery Act en 2023, l’État a bâti tout un réseau d’obligations pour les fabricants et importateurs, couvrant des flux clés — des moquettes et matelas aux emballages, batteries et textiles.

La Californie fixe la référence pour les autres États américains : l’Oregon, l’État de Washington, New York et le Vermont adoptent progressivement son approche, mais le système demeure fragmenté et hétérogène au niveau national. La comparaison avec l’Europe montre que la Californie avance dans la même direction, avec des ajustements au modèle américain : tandis que l’UE dispose d’un cadre centralisé et unifié avec des exigences uniformes en matière d’étiquetage et de suivi, aux États-Unis tout se décide à l’échelle des États. Néanmoins, l’adoption de la SB 54 sur les emballages indique que la Californie cherche à se rapprocher des normes européennes, en se concentrant non seulement sur le recyclage, mais aussi sur la réduction des déchets.

Conclusion sur EPR California

Ainsi, EPR California n’est pas seulement une obligation juridique, mais aussi un levier stratégique qui change les règles du jeu pour les entreprises. Celles qui s’adaptent à temps aux nouvelles exigences, mettent en œuvre l’éco-conception et coopèrent avec les organismes de gestion gagneront un avantage concurrentiel et seront prêtes à un durcissement futur des normes environnementales.

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